『犬伝染性肝炎』は名前通り、犬の肝炎、しかも伝染します。原因となる菌は「犬アデノウィルス」というもの、犬の肝臓におこる炎症は時に市を招きます。感染経路は、ウィルスを含む糞尿、唾液を舐めるというもの。あれこれなめたがる子犬や、糞食いの悪癖がある犬は要注意、感染後4〜7日で発症します。
主な症状をリストアップしてみましょう。
- 発熱（40度前後）
- 食欲不振
- 下痢
- 嘔吐
- 鼻水
- 倦怠
- くしゃみ
この後、扁桃腺や肝臓が急速に腫れると死亡してしまいます。急性の場合は突然死といってよい状態で絶命してゆきます。重症だと死亡まで半日から1日くらい。ほとんど待った無しなのです。特に1歳未満の子犬は体力がなく、発症すると死亡する割合はかなり高くなってしまいます。一方、成犬の場合は症状が無症状で大丈夫な場合も少なくありません。なお、回復期の特徴的な症状に角膜白濁、ブルーアイが見受けられます。
病後も一定期間尿にウィルスが混じったまま排泄されるので、他の犬への感染源となりえます。よって、完全に滅菌するまでは隔離しておかなくてはなりません。厄介なことに、この病気には治療をする為の有効な薬はなく、肝臓の機能回復を促すため、十分なたんぱく質、糖、ビタミンを摂取させる対症療法しか治療方法はありません。
犬伝染性肝炎には犬ジステンバーほどの伝染力はありませんが、生ワクチン接種は予防の基本です。犬ジステンバーと犬伝染性肝炎の2種混合ワクチンがありますので、忘れずに接種しておきましょう。
犬アデノウィルスとパルボウィルスの混合感染は重症化しがちです。突然高熱がでたり、腹部を押さえて痛がったり、扁桃腺が腫れるなどの症状が出たら、直ちに病院へ。病院では血液検査を行うのですが、白血球が減少し、肝臓の血清酵素の活性値が上昇している場合は犬伝染性肝炎にかかっていると診断されます。
この病気の症状全般はジステンバーやレプトスピラ症、ワルファリン中毒症と症状が似ているので識別は素人判断では困難です。この病気の予防も、飼育環境を清潔に保つことが重要で、その他感染症と変わりはありません。
ちなみに、犬アデノウィルスはアンモニウム塩以上の強さのものであれば死滅するのだそうです。
