副腎皮質機能低下症とは、分泌異常の一種。この病気もまた犬ヒトともに見られる病気です。原因は副腎皮質から分泌されるホルモンが減少することにあり、様々な症状を呈するという特徴があります。別名、アジソン病と言います。
代表的な症状には以下のようなものがあります。
- 嘔吐
- 下痢
- 発熱
- 虚脱
- 体重減少
- 脱水
- 腹痛症状
- 皮膚の黒ずみ
その他、重くなると意識障害を起こす、突然元気がなくなって起立不能になる、ショック症状を起こすこともあります。
自発性副腎皮質機能低下症は若い犬から中高齢の雌に多くみられます。原因はホルモン不足、ストレス、感染症や血管疾患などさまざまです。
副腎皮質機能低下症の治療方法は、一般検査、血液検査、副腎皮質の機能検査を行い状態を診断した後、副腎皮質ホルモン投与します。投与はずっと継続することとなり、完治する可能性が低く厄介な病気です。予防方法は、日常から適切な生活と食事を与えて、免疫機能が正常に働くような配慮が大切です。ストレスをためすぎないように普段から散歩させる、遊ばせるなどしてかまってあげるようにしましょう。
なりやすい犬種としては、ロットワイラー、プードル、ウェストハイランドホワイトテリア、ベアデットコリーをあげることができますが、どの犬種でも発症します。大体4〜6歳ころによく見られる病気です。
初期の副腎皮質機能低下症は症状があっても、他の病気との区別がつきにくく、発見が遅れることが多いものです。免疫力が下がればどんな病気でも自然治癒しにくい状態になりがちです。一般的には大型犬よりも小型犬の方がこの病気になりやすいのですが、どんな犬種でも罹患のきけんがありますので、大型犬であっても定期健診を受けさせるなり、気をつけてあげることも重要です。
ちなみに、クッシング症候群の治療薬を過剰投与した場合でもしばしば発症する病気だそうです。
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