犬の病気に水頭症があると知ったとき、少し驚きました。水頭症は人間の子供の病気だと思っていたのです。犬の病気として発症することもあるのですね。
さて、水頭症は脳室内に脳脊椎液が多量にるたまるという病気です。意識や知覚に障害を引き起こし、具体的症状は痙攣、急な昏倒、元気がなくなる、歩行時に蛇行する、疲れやすい、てんかん発作などの他、血圧が急激に下がったり、同じ場所をくるくる回るなどします。
水頭症の犬は外見上の特徴があり、頭が普通の犬より大振りに見えます。水頭症は先天性の奇形、脳腫瘍などによる経路の閉塞が原因となって起こることが多い病気です。治療方法はステロイド剤や利尿剤を投与し、脳脊椎液を減らして脳圧を下げるという手法がとられます。
重症の水頭症になると手術が行われるケースもありますが、手術や術後の管理が難しいため厄介な病気です。また、発作がいつ起こるかわからないという問題もあります。基本的に投薬は症状を軽くする効果が期待できるに止まり、薬を飲まなくなるとリバウンドが起き、命に関わることもあります。
水頭症と診断された犬に長生きは期待できませんし、治療による完治も見込み薄です。それでも自分の愛犬ということで可愛がって根気良くお世話する飼い主さんも少なくないのには、本当に頭が下がります。
水頭症の多い犬種としては、ミニダックス、チワワ、ポメラニアン、ヨークシャテリアなどの小型犬が多いとされています。
