フィラリアは風土病の一種です。その昔は日本の犬の死因の中でも多かったのがこのフィラリア。咳をし出すと一週間くらいで死亡してしまう怖い病気でした。
フィラリア症は感染犬の血を吸った蚊が他の犬をの血を吸うことで伝染する病気です。フィラリア原虫が病原虫となり、寄生した犬の体内で成虫となって心臓や肺動脈に寄生するという病気です。蚊の活動が盛んな春から夏にかけてなりやすい感染症です。
症状としてはしつこい咳こみ、鼻汁、結膜炎、など風邪の初期症状にも似ていますが、血尿、腹水がたまる、血の流れが悪くなるなどの症状を呈し、最後は心臓などを侵されて死に至ります。
予防法は蚊の吸血を避けることと、夏の前に獣医の診察を受けて、蚊の活動する４月中旬から１１月までの期間は予防薬を飲むことが有効です。獣医の診断は、まず体重測定、そのあと感染の有無を血液検査で調べます。
その後予防薬を処方してもらい毎月飲ませます。薬の量は犬のサイズによって異なります。それから先述しましたが蚊を近づけさせないことも重要です。屋外で飼育している場合は蚊取り線香を炊く、犬舎に網戸をつけるなどすると良いでしょう。
獣医さんにもよりますが、妊娠中の犬にはフィラリア症の薬を処方しないこともあります。また、出産してからも授乳期間中は投薬しないように指示を受けるかも知れません。本当に死に至る病気なので愛犬のためにも早めに薬を貰って期間を長めに服用させてあげて下さい。
フィラリアは昔も今も恐ろしい病気です。獣医さんと相談して毎年必ず薬を飲ませることが一番の予防方法です。２００１年からは予防注射の使用が可能になりました。この注射は生後６ヶ月から打つことができ、妊婦犬でも大丈夫という有りがたいものです。しかし、副作用があることから獣医さんと一緒に検討しましょう。なお、注射後６ヶ月間の予防効果が期待できます。
