猫の爪とぎはしつけにくい行動の一つです。というのも、爪研ぎは猫のみづくろいの一種ですから、見方を変えれば本能的なもの、猫が猫であることに根ざす行動なので、やめさせるようしつけるのはなかなかたいへんなのです。
また、猫の飼い主にとって最も悩みの種なのも猫の爪とぎです。猫は家中の色々なところで爪を研ぎ、たとえば家具や柱、壁、カーテンなどに爪とぎで傷をつけてしまいます。
猫にとって爪は、身を守るめの武器です。また、獲物を捕まえる時にも大切な道具となります。猫が頻繁な爪とぎをして古い爪をはがすのは、これが猫にとって重要なものであるからなのです。爪とぎをして、爪を尖らせ、使いやすいよう手入れをするのはこのような理由があり、爪とぎは猫の習性の一部となっています。
猫の爪とぎには猫のストレス発散との関係もあります。猫は爪とぎをすると落ち着いた状態になります。
このほかにもマーキングとして爪あとを残してゆくとも言われています。爪痕を残し、同時に自分の臭いをこすりつけて縄張りを主張します。
人にとっては迷惑行為の爪とぎですが、猫にしてみればこのようにさまざまな目的があり、無理やり止めさせるのは無理なのです。もちろん猫自身は悪いことをしている認識などあるわけもなく、ことほどさように厄介な行為が爪とぎです。
このことから、爪とぎをしつけるには「やめさせる」ではなく、コントロールするというアプローチでゆくことになります。まずは決められた場所で爪とぎをするよう、習慣づけることから始めましょう。
猫は色々なところで爪をといでまわり、研ぎ心地のよかった場所を選んで、自分の爪研ぎ場所に決めます。よい爪を研ぎ場所は、下の条件を満たしています。
- 爪の引っかかりやすい、表面がガサガサした場所
- 安定感があって、適ペットショップで売られている爪とぎアイテムには、カーペットタイプやダンボールタイプ、木製タイプなど色々な素材のものがあります。形にしても立てかけタイプ、横置きタイプなどバリエーションがあるので、飼っている猫がどのような所をひっかきたがるか考えて選ぶようにしましょう。
