犬には命令を理解する知能があります。「犬畜生」などとも言いますが、相当に利口な犬も少なくありません。中には人間の会話を理解しているとしか思えないような行動を取る犬する居ます。
犬のしつけにおいても、命令は言葉で行います。最初は、「？？？」といった様子でも、実際の所作・行動を誘導するよう話しかけると、徐々に何をすれば良いのか理解してくれるようになります。
犬に食事を与えるときはしつけのチャンスです。犬にとっても食事は楽しみなのでしょう。食事を出したとたんに嬉しそうに尾を振り、早く食べさせろ！とばかりに落ち着かなくなります。しかし、即座に餌を与えず、まずは礼儀よく待たせること。そして、待つことができたら初めて「よし！」と声をかけて、食べさせましょう。
この「よし」を覚えることで、犬は「ＯＫ」の意味を初めて認識します。すると、所作のスタートを「待ち→よし」で始めることができるようになります。さらに手による合図も出すようにすると一層効果的に「よし」しつけができます。そのうち、犬はＯＫの号令が何に対してのものなのか判るようになります。
「よし！」の言い方は、少し口調を強めて発音するのが良いでしょう。弱めの発音では「よしよし♪」と褒められているのと勘違いしそうです。発音の似た表現では、言い方は明確に変えて誤解のないようにするのもポイントです。
「よし」ができたら次は「おすわり」のしつけ。「おすわり」も食事をするタイミングでしつけを始めると覚えがよいようです。犬のご飯の容器を飼い主が手に持ち、「おすわり」と言います。
このときに犬の尻を少し押し込むようにして座らせるようにつけます。食事を与えるのは、あくまでもきちんと座ってから。食事のたびにこれを繰り返すと、他の命令もだんだん覚えが早くなってゆくと思います。
なお、きちんと「おすわり」の姿勢を憶えさせるのは、食事のときではなく普段のときが良いでしょう。「おすわり」と命令し、軽く尻を触ることで良い姿勢で座るようになります。ご飯のときのようにきちんと座ったら「おすわり」のしつけはおしまい。
最終的には言葉を発するだけで犬が自主的に座るようになるまで、「おすわり」のしつけを頑張りましょう。基本的な命令→動作を正しく憶えることができれば、その後の命令は楽に憶えさせることができるようになります。
